小笠原慎之介の直近登板レポート｜アトランタ・ブレーブス戦で1回3失点、次戦への修正点

導入
現地9月17日、ワシントン・ナショナルズ対アトランタ・ブレーブスの4連戦最終戦は、ナショナルズ・パークで行われた。開始は16:05（現地時間）、日本時間では9月18日5:05である。試合は9-4でブレーブスが勝ち、カードをスイープした。

試合の前半
試合は中盤まで投手戦の様相だった。5回、ワシントンが先に動く。ルイス・ガルシアJr.の二塁打で口火が切れ、ディラン・クルーズの右前打で先制。続いてロベルト・ハッセル三世が右越え二塁打で追加、さらにジェームス・ウッドも右越え二塁打で3点目を奪った。場内の空気は一気にホーム側へ傾いた。

流れの転換点
だが6回、ブレーブス打線が反撃に出る。ドレイク・ボールドウィンの中越え二塁打でまず1点。続いてマルセル・オズナの右前打で同点に追いつき、ナショナルズは勝ち越しを許した。7回にはマット・オルソンが右中間へ28号の一発。8回もオズナの右越え二塁打で加点され、スコアは6-3となった。

小笠原の登板
9回、スコア6-3の場面で小笠原慎之介が4番手としてマウンドへ。先頭のフリオ・プロファーに対しては真っ向勝負で空振り三振。ここまでは理想の入りであった。しかし直後にオルソン、ロナルド・アクーニャJr.、ボールドウィンに3連打を浴びて満塁。オジー・アルビーズの中犠飛で1点を失い、なお二死二、三塁でキム・ハソンに中前へ2点打を許した。続くマイケル・ハリスIIにも安打を許すも、マルセル・オズナを左飛に仕留めてこの回を終えた。

数字で見る投球
この日の小笠原は8人と対戦。球数18のうちストライク14で、初球ストライクは7人に入った。1回を投げて5安打3失点、1奪三振、与四球0。ゴロアウトは無く、フライアウト2であった。登板後の防御率は7.41となった。先頭を空振りで倒した立ち上がりは良く、制球は安定していたが、真ん中寄りの球を続けて打線の勢いに押された格好である。

試合の締めくくり
ナショナルズは9回裏にブレーブスの追加点で広がった点差を1点だけ返し、最終的に4点止まり。勝負どころの6回と9回を取り切れず、攻守の歯車が合わなかった。観客は14,420人、試合時間は2時間55分であった。

総括
小笠原にとっては、先頭を三振で取った良い入りと、そこからの連打という明暗が同じ回に出た。初球からストライクで攻める姿勢は良い材料で、無四球も評価できる。次戦へ向けては、走者を置いた場面での配球と高さの管理、打者の反応に応じた球種の出し入れが焦点になる。チームは次カードに向かう。終盤のブルペンの安定が、若い打線の反発力を生かす近道である。