今永昇太の直近登板を徹底レビュー｜被弾3本でも5回3自責で試合を作る【シカゴ・カブス戦評】

導入——結論から言う。今永昇太は被弾3本で4失点（自責3）ながら、5回を投げて試合をつくった。シカゴ・カブスはシンシナティ・レッズに7-4で敗れたが、内容は一方的ではない。先発の役目は果たした、という評価でよい試合である。

試合は現地時間9月19日18時40分開始（日本時間9月20日7時40分）。舞台はグレート・アメリカン・ボール・パークだ。初回、今永は先頭を三振に取り、2人目も外野フライで片付けた。だが3人目、ミゲル・アンドゥハーに左へ運ばれ、先制を許した。飛距離は403フィート。長打が出やすい球場の洗礼を受けた形だ。

直後の2回、カブスはダンスビー・スワンソンが中堅へ400フィートの一発。試合を振り出しに戻す。3回にはニコ・ホーナーの安打で走者を出し、イアン・ハップが左へ適時二塁打。ここで逆転だ。さらに4回、ペイトン・クロウ＝アームストロングの内野安打で走者を置き、マット・ショウが左へ391フィートの2点弾。スコアは4-2となり、流れはカブスに傾いた。

今永は3回にマット・マクレインに422フィートの同点弾を浴び、4回にはスペンサー・スティーアに402フィートの一発を許す。それでも直後の打者はきっちり断ち、失点を最小限に抑えた。5回は先頭に四球を与え、直後の牽制で悪送球。走者を進めてしまい、1死後に左前打で同点とされた。ここは悔しい場面だが、なおも最少失点で切り抜けたのは評価できる。

重要なのは四球が2つに収まった点である。高めの速球に狙い球を合わされたが、ゾーン内でカウントを作り、無駄な走者を出さなかった。結果、5回83球、被安打4、奪三振4、与四球2、自責3。数字は派手ではないが、打線がもう一押しできれば勝ち筋は十分にあった内容だ。

試合の決着は6回。カブスは救援のポーター・ホッジが登板するも、スペンサー・スティーアに左中間へ2点弾、続くエリー・デラクルーズにも左中間へ一発を浴び、4-7と勝ち越しを許した。以降はレッズ救援陣がゼロで締め、コナー・フィリップスが白星、エミリオ・パガンが今季28セーブ目を記録した。

攻撃面では、1回の走塁が響いた。鈴木誠也が四球の後、カーソン・ケリーの中前打で一塁から本塁を狙ったが、デラクルーズの中継で本塁憤死。先にもう1点を取り切れなかったことが、後半の展開に影を落としたと言える。

相手先発のニック・ロドロは4回2/3で被安打9、失点4。内容だけ見れば攻略はできていた。だが、5回途中から出たレッズ救援陣が好投で流れを止めた。試合時間は2時間39分、観客は25,584人。シリーズはこの日の敗戦で1勝2敗となった。

この登板後、今永の今季通算は9勝7敗、防御率3.37、WHIP0.96、奪三振114、被本塁打29。直近5登板はすべて自責3でそろった。派手な快投ではないが、ゲームを壊さない安定感は健在だ。カブスはすでにプレーオフ進出を確定させており、先発の安定は短期決戦でも価値が高い。次回の登板でも、四球を少なく、序盤の一発を避けることができれば、勝ちを手繰り寄せられるはずだ。