菊池雄星が5回1安打で今季最終登板を勝利締め｜ロサンゼルス・エンゼルス3-2カンザスシティ・ロイヤルズの全記録と次戦情報

導入｜要点
菊池雄星が、現地9月24日（日本時間9月25日）のカンザスシティ・ロイヤルズ戦で、今季のラスト登板を勝利で締めた。ロサンゼルス・エンゼルスが3-2で勝ち、菊池は5回1安打1失点、6奪三振。球数66で、ストライク46。相手の唯一の安打はランドル・グリチックの一発だけである。

試合の流れ
2回、ルイス・レンヒーフォが左中間へ二塁打。オズワルド・ペラーザのゴロで先制した。3回はテイラー・ウォードが左中間へソロ。スイングは短く、打球はすっと伸びた。4回はペラーザのゴロで本塁を狙い、投手の送球がそれてもう1点。相手の守りのほころびを、しっかり点に変えた。5回、唯一の失点。グリチックに真ん中寄りを運ばれた。だが慌てない。次打者を打ち取り、流れは渡さない。7回にはカーター・ジェンセンの適時打で1点差に迫られたが、最後はケンリー・ジャンセンが2三振で締めた。

菊池の投球
この日の合言葉は、先手である。初球からストライクで入り、打者に迷う暇を与えない。初回2アウトでは、スライダーで空振り三振。その球は83.6マイルで、回転は2605rpm。切れが良く、芯を外すには十分であった。ゴロも多く、内野の守りとリズムが合った。66球中46がストライク。テンポの良さが、守備にも打線にもいい風を運んだと言える。

交代の理由
6回の前、肩慣らしのあとに左前腕のけいれんが出た。無理をせず交代となった。症状は軽いものと見られ、チームは予定どおり継投に入った。ホセ・フェルミン、チェイス・シルセス、ルイス・ガルシアがつなぎ、最後はジャンセンが9回を三者凡退。475セーブに到達したベテランが、安定感で試合を閉じた。

打線の援護
打線は多くない好機をものにした。2回の先制は、レンヒーフォの一打から。3回の追加点は、ウォードの一振り。4回の加点は、相手の送球ミスを逃さない走塁から生まれた。得点は合計で3。十分とは言えないが、この日の菊池には足りた。守りのミスを誘い、少ないチャンスで点を拾う。9月の勝ち方としては、教科書どおりである。

文脈と意義
菊池は8月9日以来の白星である。後半は苦しい週もあったが、きょうは持ち味を出した。被安打1、四球1。5回を投げ切り、試合をしっかり作った。これで今季の防御率は3.99。先発は33試合に達した。移籍初年で起用に応え、ローテの柱として役割を果たしたと言える。

ハイライトの一枚
この試合を一枚で語るなら、3回のウォードのソロと、初回のスライダーでの三振である。打線が早い回で援護し、エース格がスラで空振りを奪う。映画の導入のように、筋が通った展開であった。

次章への視点
菊池は今季の登板を終えた。通算では大台の1000奪三振に到達している。来季もスライダーを軸に、真っ直ぐとの高低で揺さぶる形が基本になるはずだ。球数の配分と、6回の入りの工夫。ここが、来季の伸びしろである。