ダルビッシュ有が5回2失点で粘投 サンディエゴ・パドレスはタティス満塁弾でアリゾナ・ダイヤモンドバックスを7-4で下す

現地時間9月26日、サンディエゴ・パドレスはホームのペトコ・パークでアリゾナ・ダイヤモンドバックスに7-4で勝利した。日本時間では9月27日午前10時40分開始である。

主役のひとりはダルビッシュ有だ。先発で5回2失点、長い回は投げなかったが、流れは渡さなかった。立ち上がりで苦しい場面もあったが、崩れずに粘った。試合前の通算成績は4勝5敗、防御率5.51であったが、この日は役目を果たしたである。

攻撃は4回に爆発した。1点を追う場面で走者をためる。ここでフェルナンド・タティスJr.が左へ満塁弾。スタンドの空気が一変した。さらにライアン・オヘーンの適時打も出て、この回だけで5点を追加した。これで主導権は完全にパドレスである。

相手先発のザック・ギャレンは4回1/3で6失点（自責5）。要所で球が甘く入り、ビッグイニングを許した。一方でパドレスは、ダルビッシュの後を救援陣がつないだ。終盤8回に2点を返され、嫌な流れもあったが、最後はメイソン・ミラーが登場。強い直球で押し切り、22セーブ目を記録した。

もうひとりの立役者がルイス・アラエスである。巧みなバットさばきで4安打を記録。連続安打は14試合に伸びた。小さな当たりも、芯で運ぶ当たりもあった。攻撃の火種になり続けた。

試合の流れを振り返る。序盤は拮抗した展開。パドレスは少ない好機をつかみ、4回の長打と単打で一気に仕留めた。ダイヤモンドバックスは8回に反撃し、2点を返して食らいついた。9回は先頭打者が出塁して、なおも不穏な空気。しかし、最後にミラーが三振を奪い、重い空気を断ち切った。

この勝利の意味は大きい。チームは88勝72敗となり、ポストシーズンでのホーム開催へ望みを残した。条件は厳しい。シリーズを最後まで取り切り、同時にシカゴ・カブスの結果待ち、という構図である。それでも、この日の勝ち方は前を向ける内容だ。満塁弾で流れをつかみ、先発が最低限をこなし、救援が締める。理想に近い勝ち筋である。

ダルビッシュ個人に目を向ける。今季は春に右肘の炎症で離脱し、7月に復帰した。復帰後は球数と体の状態を見ながらの登板が続く。この日は5回での交代となったが、要所の制球は良く、ゴロとフライでしのいだ印象だ。決め球の精度を上げ、初回からテンポを作れれば、次回はもう1イニング伸ばせるはずである。

スタンドの空気も特別だった。週末のナイターで観客は熱気に満ちた。4回の満塁弾では、ベンチもグラウンドも一気に色が変わった。野球は流れの競技だと、あらためて感じる場面であった。

なお、この試合の開始は現地時間18時40分、日本時間では翌10時40分である。週末のペトコ・パークはイベントも多く、試合前からにぎわいがあった。ファンは早くから集まり、音楽とフードを楽しんだ。球場全体が追い風になった、と言ってよいであろう。