吉田正尚が2安打2打点で存在感｜ボストン・レッドソックスが延長10回サヨナラでオークランド・アスレチックスに勝利

ボストン・レッドソックスは現地9月17日、フェンウェイ・パークでオークランド・アスレチックスと対戦し、5-4で勝った。決着は延長10回だ。代打ニック・ソガードのゴロで三塁走者がかえり、気持ちの良いサヨナラとなった。

この夜の主役のひとりが吉田正尚である。指名打者として先発し、4打数2安打2打点だ。攻めの姿勢も目立ち、今季3盗塁目もきめた。打と走で、流れをたぐりよせた試合である。

1回裏、先頭が出て、2死一塁で吉田だ。外へ逃げるチェンジアップをしっかり見て、コンパクトにスイングした。打球は右前へするどく落ち、三遊間のシフトもこえる先制打となった。球速は約85.3マイル、打球速度は約95.5マイル、角度は17度、飛距離は274フィートである。ここは球を待って、中心でとらえた良い形だ。

5回は苦しい展開だった。アスレチックスに押しこまれ、押し出しと安打で一気に3点を奪われ、4-2となる。だがその裏、1死満塁で吉田がねばる。内へ食いこむカッターに対し、バットを短く持ち、小さく転がした。右側へ転がる当たりで一塁へ全力で走り、内野安打で1点を返した。球速は約88.9マイル、打球速度は約74.2マイル、角度はマイナス35度、飛距離は4フィートという、いわゆる“きわどい当たり”だが、こうした1点が大きい。

6回にはトレバー・ストーリーが中前へはじき返し、試合は4-4となった。ストーリーはこの回に盗塁もきめて、走で相手に重圧をかけた。8回には二盗で刺されたが、ここまでの成功の流れが、相手バッテリーに考えをしばったのはたしかである。

吉田は走塁でも存在感を出した。1回には二盗をしかけてリズムを作り、相手は投手メイソン・バーネット、捕手シェイ・ラングリエーズであった。相手のモーションをよみ、初動で勝った走りだ。打つだけでなく、こうした足の一手が、投手の配球や守備位置にもゆさぶりをかける。

終盤は小技が光った。延長10回、無死二塁からカルロス・ナルバエスが送り、三塁へ走者を進める。ここで代打ニック・ソガードが二塁へ強いゴロを放ち、ネイト・エイトンがヘッドスライディングでかえった。シンプルだが、確率の高い形で点を取りにいったのが勝因である。

投手陣もよく踏んばった。先発ルーカス・ジオリトは4回1/3で4失点と苦しい内容だったが、その後の中継ぎが無失点でつないだ。ザック・ケリー、アロルディス・チャップマン、ギャレット・ホイットロックらが走者を出しながらも、最後の一本をゆるさない。勝ち投手はクリス・マーフィーだ。

チーム全体では安打は10本とまずまずだが、得点圏では17の機会で3本と決め手を欠いた場面もあった。それでも、レフスナイダーの2回の一発が流れを止めず、守りでも落ち着きがあった。試合は18:45開始(現地時間)、試合時間は3時間34分、観客は36,404人である。

総じて、吉田の2安打2打点は、打の内容と状況対応のうまさが出た。強い当たりと、意図のある小さな当たりの両方で点を生んだのは好材料である。走でも相手にいやな空気をつくった。この感覚を次戦へつなげたい。