吉田正尚が二塁打と押し出しで存在感 ボストン・レッドソックスがレイズに逆転勝利

ボストン・レッドソックスがタンパベイ・レイズに11-7で勝った。吉田正尚は指名打者で先発、4打数1安打1打点1四球で仕事をした。3回の先頭で、ドリュー・ラスムッセンの球に食らいつき、カウント0-2から右中間へ二塁打。追い込まれても甘い球を逃さない読みがあった。8回は満塁で打席。ここは見極めが光った。94.9マイル(約153キロ)の沈む球を外に外し、押し出し四球で追加点をもたらした。

試合は序盤から行ったり来たりであった。1回はヤンディ・ディアスの二塁打とニック・フォルテスの一打で先制を許す。2回にナサニエル・ロウの中前打で同点も、すぐにカーソン・ウィリアムズの本塁打で勝ち越される。3回はアレックス・ブレグマンが左へソロを放ち再び同点。ここまでは互角だった。

流れが変わったのは7回だ。セデーヌ・ラファエラの安打で走者が出ると、ジャレン・デュランが右へ2ラン。ここで逆転した。8回は打線がつながり、相手の失策も重なって、7点のビッグイニングになった。ロミー・ゴンザレスの二塁打から、ニック・イートンの適時打、ラファエラの一打、トレバー・ストーリーのゴロの間、吉田の押し出し、三塁手の悪送球、死球で次々に加点。走者が切れず、相手投手の球数もかさみ、勝負はここでほぼ決まった。

投げてはギャレット・クロシェが先発で6回3失点。被安打は4。与四球は3。直球とカッターで押し、9三振を奪った。七回の反撃を呼ぶ粘りの投球である。救援はジェイコブ・スレイテン、ザック・ケリーが無失点でつなぎ、最終回にクリス・マーフィーが満塁弾を浴びて4点を返されたが、点差は十分であった。

会場はジョージ・M・スタインブレナー・フィールド。通常とは異なる球場名に驚く人もいるだろう。開始は現地時間9月19日19:35、日本時間では9月20日8:35であった。試合時間は3時間01分。観客は1万人余りで、夜風の中での一戦となった。

吉田の今季通算は、この試合後で打率.240、出塁率.288、長打率.338、OPS .626。安打37、二塁打9、本塁打2、打点21である。7月の復帰戦(ロッキーズ戦)では3安打を放ち、以降は指名打者を中心に出場が続く。9月17日のアスレチックス戦でも2打点を記録し、勝負どころの集中力は戻ってきた。

打席の質に目を向けると、3回の二塁打は0-2後のファウルで粘り、真ん中寄りの速球系を一気にたたいたという内容だ。8回は外角の沈む球(シンカー)を冷静に見送り、最後は四球という形で勝ちに貢献。数字以上に、状況に合わせた攻めができている。

次戦はこのカードの第2戦である。先発はボストン・レッドソックスがカイル・ハリソン、タンパベイ・レイズがエイドリアン・ハウザーの見込み。前夜の相手救援は登板がかさみ、球数が多い。序盤から見極めを徹底し、球数を増やしていきたい。吉田は低めの見逃しと強い打球で、もう一押しを狙う。