鈴木誠也がノーヒット阻止の二塁打、カブスはレッズに0-1惜敗｜直近試合の全打席ポイントと次戦情報

結論から言うと、現地9月18日の一戦は、投手戦の末に0-1で落とした。だが、鈴木誠也はしっかり爪痕を残した。7回の打席で力強い二塁打を放ち、相手のノーヒットを止めたのである。相手の先発はハンター・グリーン。速球は高めに伸び、変化球もきれいに決まった。序盤から6回まで、被安打は0という内容で進んだ。

試合の場はシンシナティ。グレート・アメリカン・ボール・パークで行われた。開始は現地時間で7:15 p.m. ET、日本時間では翌朝8:15。夜の湿気が残る中で、ボールはよく走った。カブス打線は序盤、球威に押され、ゴロや浅い外野フライが増えた。四球も少なく、走者はなかなか二塁へ進めない。投手有利の空気が、そのままスコアに出たかたちである。

均衡を破ったのは4回裏だ。レッズは先頭から良い当たりを重ね、まずオースティン・ヘイズが二塁打で出た。続くウィル・ベンソンが外角の球をうまく運び、二塁打で先制。この1点が最後まで重くのしかかった。カブス先発のコリン・レアは粘った。直球でカウントを作り、フォークやカットで打たせて取る。三振も多く、失点はその場面の1点のみである。内容は十分で、負けがつくには惜しい投球であった。

ここから見せ場だ。7回表、鈴木は先頭の打席で強く振り切った。当たりは伸び、外野の間を割る二塁打に。これでグリーンのノーヒットは消えた。この一打は、ベンチの空気を変えた。走者が得点圏に進み、球場のざわめきも増す。だが、後続が低めの球に苦しみ、同点までは届かない。ひとつの球種、ひとつのコースを振り切る勇気と、もう少しの精度がほしい、そんな場面であった。

グリーンはその後も球速が落ちない。終盤でも高めに強い直球を投げ込み、カウント先行で主導権を握る。最終回も踏ん張り、完封で締めた。被安打1、与四球1、奪三振9。数字が物語るように、支配力のある投球であった。カブスは反撃の芽を作るが、あと1本が出ない。硬い守りもあって、スコアは0のまま動かずに終わった。

チームの文脈で見ると、前日のピッツバーグ遠征でポストシーズン進出を決めた直後のカード初戦である。移動の疲れもある中で、先発と救援が最少失点でつないだのは収穫だ。打線はグリーンの高め速球に対して、早めの始動と中堅方向の意識が鍵になる。実際、鈴木の二塁打も、差し込まれず、バットの芯でとらえた好例である。次戦以降も、この「逆方向に強い当たり」をどれだけ重ねられるかがポイントだ。

鈴木個人に目を向けると、この日は二塁打で存在感を示した。守備、走塁でも集中しており、打球の追い方やベース回りも滑らかであった。直前カードでは死球で出塁する場面もあり、内容は悪くない。球をじっくり見て、甘い球だけをしっかり振る、という基本ができている。今後は高めの速球への対処と、内角球の処理が、長打へつながる鍵になる。

最後に、試合のポイントをもう一度。決勝点は4回の二塁打2本の連打。相手先発は完璧に近い投球で、カブスは唯一の好機であと一歩届かなかった。だが、鈴木の一打は確かな光である。次は、この一打をきっかけに、初回から主導権を握りたい。投手戦の中で生まれた学びを、すぐ次戦に落とし込みたいところだ。