鈴木誠也が2発4打点、シカゴ・カブスはニューヨーク・メッツに8-5で惜敗｜今永昇太は5回2/3で8失点

要点はシンプルだ。鈴木誠也は打った、だがチームは届かなかった、という試合である。

試合はニューヨーク・メッツが先に点を取った。初回、先頭の四球から二塁打、そして犠飛と右前打で2点が入った。ここで流れが相手に傾いた。

3回にフランシスコ・リンドーアの一発で3点差。4回にはブレット・ベイティの3点弾で6点差まで広がった。ここでシカゴ・カブスは重い空気になったが、4回裏に反撃だ。先頭の鈴木が高く舞い上がる打球を左に運ぶ。軽やかなスイングで、見事なソロだった。直後にダンズビー・スワンソンも続き、スコアは6-2になった。

6回に再び相手の長打で2点を追加され、8-2。ここでメッツ先発ノーラン・マクリーンをつかまえる。6回裏、走者を置いて鈴木が打席に立つ。甘い球を逃さず強く振り抜く。打球は左へ一直線、3点弾になり、8-5と一気に点差を縮めた。反撃の中心は、やはりこの男だった。

マクリーンはこの日、勢いもあった。最速は伸び、三振も11と多い。ただ、球威頼みで入った球が少し高く、そこを鈴木に捕らえられた。メッツは救援陣が落ち着いていた。7回以降は継投でゼロ行進。終盤のチャンスでも低めへ集め、打ち気をそらした。最後は守護神エドウィン・ディアスが締め、28セーブ目を手にした。

カブス先発の今永昇太は、立ち上がりから苦しかった。四球と長打で先に点を許し、3回と4回も長打を浴びた。最終的に5回2/3で8失点。空振りは取れたが、甘い所へ入った球が痛打された。打線は中盤以降に盛り返したが、序盤の大量失点が重くのしかかった。

相手打線では、ベイティの3点弾が効いた。リンドーアは30本塁打30盗塁を達成したシーズンで、ここでも価値ある一発。ブレンダン・ニモは3安打で、走者を返す役に回った。メッツは要所の守備も堅く、二遊間の連係で流れを切った。

一方で、鈴木の内容は明るい材料だ。4回のソロはスイングに無理がない。6回の3点弾はカウントの作りがよく、狙い球にきれいに入った。最近は長打が少なかったが、久々の一発から、もう一発。打席の中での準備と、反応の速さがかみ合った形だ。

総じて、序盤の失点と、終盤の攻めきれなさが差になった。ただ、主軸がきっちり振れているのは好材料である。次カードに向け、初回から出塁と進塁を重ね、鈴木の前に走者を置く形を作りたい。守りでは先発がゾーン内で勝負し、無駄な四球を減らすことが鍵だ。