鈴木誠也30号満塁弾でカブス12-1大勝 7回7得点で主導権

導入。カブスが終盤で一気に流れを引き寄せた一戦である。現地時間9月26日13:20開始、日本時間では9月27日03:20開始のデーゲームだ。相手はセントルイス・カージナルス、会場はリグレー・フィールドである。結果は12-1。打と投がかみ合い、理想に近い勝ち方となった。

試合の立ち上がりは静かではなかった。ニコ・ホーナーが早い回で一発を放ち、先に空気を変えた。これでベンチは楽になった。続いて、ピート・クロウ＝アームストロングが一発。これが今季30号である。盗塁はすでに30を超えており、30本30盗塁の大台にのった。球団でこの到達は、サミー・ソーサ以来とされる。若い中堅手が、走力と長打で試合を広げた。

マイケル・ブッシュも見逃さない。甘い球を逃さず、32号を右へ運んだ。長打の連鎖が生まれ、相手の先発であるマイルズ・マイコラスに重圧がのしかかった。相手は5回で3被弾、4失点。球数もかさみ、流れは完全にカブスへ傾いた。

ここからが見せ場だ。7回、打線が一気に畳みかけた。四球と安打で満塁を作る。打席には鈴木誠也。力まず、甘い球をしっかりたたいた。打球は左中間の深い所へ伸び、外野席に吸いこまれた。満塁弾。今季30号だ。相手救援のクリス・ロイクロフトは成す術がなく、スコアは一気に広がった。7回は計7得点。試合はここでほぼ決した。

この満塁弾には、前日の流れがあった。前夜のニューヨーク・メッツ戦で、鈴木は2発をマークした。1本目は打球速度108.4マイル、2本目も101.9マイルと強い当たりだった。長打の感覚を取り戻し、そのまま次の日へとつなげた格好である。勢いは数字にも出る。30本の節目に到達し、打点も大台を超えた。

投手陣も安定した。先発のコリン・レアはテンポがいい。伸びのある直球で空振りを取り、変化球でカウントを作った。5回2/3で被安打2、与四球1。無失点で任務を果たした。その後は救援がつなぎ、失点は7回の1のみ。大量点の裏で、守りも落ち着いていた。

この日、打線にはもう一つの明るい話題があった。カイル・タッカーが復帰し、指名打者で中軸に入った。走塁で2度ホームにかえり、攻撃の厚みが増した。終盤の得点ラッシュは、復帰の効果も少なからずあったと言える。守備や走塁をふくめ、打線の骨格がそろった印象だ。

この勝利の意味は大きい。ナ・リーグのワイルドカード・シリーズで、本拠地開催権のマジックは1になった。残りは最終カード。ここでしっかり勝てば、地の利をもって短期決戦に入れる。打線の状態は上向きで、鈴木の一振りがチームの気持ちを押し上げた。

最後にポイントを整理する。先に点を取り、投手がゼロを並べ、終盤でダメ押し。理想的な勝ち筋だ。鈴木の満塁弾は、その流れの象徴である。前夜の2発で火がつき、きょうの決定打へ。良い循環ができている。次戦も、同じ狙いで行けばよい。